Frédéric Doche :

Depuis la précédente édition, l’opinion optimiste des consultants centraliens marque une très nette progression en ce qui concerne :

• les perspectives du marché du conseil en France ; près des trois quart des consultants considèrent que la conjoncture est favorable ou très favorable
• leurs perspectives personnelles : également plus des trois quart sont optimistes pour leur avenir dont un quart très franchement optimiste.
• les perspectives de l’économie française que plus de la moitié d’entre eux jugent favorables

A noter également la très faible proportion de pessimistes : de 4 à 11 %.

Frédéric Doche :

Pour mener cette étude, nous sélectionnons tous les centraliens menant une activité de conseil au sens strict, quelle que soit la forme juridique qu’ils ont choisie. Nous ne retenons donc pas certaines professions qui prennent le titre de conseil mais n’en font pas réellement partie. Par ailleurs, nous constatons que les centraliens consultants se répartissent entre trois grands collèges : les consultants faisant partie de grands cabinets internationaux, les consultants travaillant pour des cabinets de taille intermédiaire ou plus petite, français ou internationaux, et les consultants dits " indépendants ", qui travaillent seuls ou en réseau d’individus.

La population des centraliens consultants est d’environ 3000 personnes, nous adressons notre questionnaire aux membres actifs de notre groupement et nous obtenons un taux de retour d’environ 20 %. Nous obtenons ainsi une représentativité des différentes formes de conseil (stratégie, management, organisation, système d‘information, RH, ingénierie …) ainsi qu’une bonne représentativité des différents segments de marchés (secteur public, secteur privé avec les grandes, moyennes et petites entreprises).

Frédéric Doche :

L’activité du conseil repose sur des fondamentaux économiques simples : un taux d’activité soutenu et un prix de vente journalier rémunérateur

L’étude montre que ces chiffres n’ont cessé de s’améliorer ces derniers mois. Ils sont, à présent, à des niveaux tout à fait honorables.

82% des salariés (+ 7 % en 10 mois) annoncent un taux d’activité supérieur à 65 %.

2/3 des " indépendants " (+ 7 % en 10 mois) déclarent un taux d’activité supérieur à 50 % et pensent les honoraires journaliers stabilisés autour des 1 000 € HT.

On voit donc que l’embellie touche tous les types de structures, grands cabinets ou indépendants, et que le différentiel de structure de taux entre les différents segments persiste.

Frédéric Doche :

De façon assez préoccupante, on note qu’en dépit de l’amélioration du taux d’activité et des taux journaliers, la visibilité à moyen terme ne s’est pas améliorée, et s’est même dégradée dans certains cas. Il semble que l’habitude qu’ont pris les donneurs d’ordre de décision de plus en plus tardive avec contraintes de délais fortes, attitude qui s’est fortement intensifiée durant les années de difficulté du conseil, se pérennisent au moins pour cette période.

On note néanmoins que depuis la sortie de cette étude, et en attendant la parution du prochain Observatoire du Conseil , les informations qui nous reviennent indiquent que la visibilité s’est progressivement améliorée.

Frédéric Doche :

Une partie de notre enquête était effectivement orientée vers l’image du conseil et nous a permis de tirer un certain nombre de conclusions intéressantes.

Selon une segmentation assez classique (stratégie, management et organisation, technologie de l’information), les consultants pensent que leur profession bénéficie d’une image positive, mais sans plus.

C’est la spécialisation qui tire l’image du conseil vers le haut, car elle est gage de crédibilité.

Le conseil en système d’information et, dans une moindre mesure le conseil en stratégie, tire l’image du conseil vers le bas.

Frédéric Doche :

Cet intérêt pour la spécialisation et cette caractéristique de crédibilité donné par cette spécialité n’est pas du tout un phénomène spécifique à notre panel d’enquête et est confirmé par plusieurs études récentes.

Par ailleurs, il faut noter que la formation initiale d’ingénieur n’empêchent aucunement les consultants centraliens d’exercer tous types de métier du conseil, et qu’ils ne sont pas particulièrement orientés vers les domaines techniques, mais aussi largement vers le conseil en stratégie, en management, en organisation, en finance …

Enfin rappelons que la formation centralienne est une formation d’ingénieur généraliste non spécialisé, et nos études ne nous incitent pas nécessairement à la spécialisation. Je suis ainsi convaincu que ce besoin de spécialisation est .

Frédéric Doche :

Il est évident que la profession de conseil ne peut ignorer les phénomènes de délocalisation ou d’outsourcing qui se produisent, voire se généralisent dans certains secteurs.

La délocalisation industrielle a un impact majeur sur l’activité du consultant dans ce domaine en modifiant profondément la typologie et la localisation des missions : missions beaucoup plus internationales, rôle d’analyse préalable ou d’assistance aux projets de délocalisations, rôle de définition de contrats de services ou de redéfinition des processus. On voit donc apparaître de nombreuses nouvelles missions, mais également de nouveaux consultants provenant des pays de délocalisations.

Frédéric Doche :

Les cabinets ont de ce fait une propension de plus en plus forte -voire une obligation -à se développer à l’international. L’importance du mouvement dépend évidemment du domaine d’intervention du cabinet. Pour prendre deux exemples très différents, les consultants en organisation industrielle doivent impérativement anticiper le mouvement et développer un savoir-faire permettant de précéder ou d’organisation la transhumance industrielle. Les consultants en finance n’auront pas tous cette même problématique, surtout lorsqu’ils travaillent pour les sièges de grands groupes qui eux restent toujours aussi concentrés, en particulier à Paris.

Frédéric Doche :

On note effectivement le développement significatif de la demande de conseil dans le domaine de l’externalisation.

Cette externalisation peut concerner la fonction informatique (dans ses différentes formes, outsourcing, offshoring, nearshoring …) et constitue dans ce secteur un phénomène majeur. Mouvement inéluctable, même s’il est plus lent dans notre pays que dans les pays anglo-saxons pour différentes raisons (notamment culturelles et linguistiques).

Cette externalisation peut également concerner d’autres fonctions de l’entreprise, telles que les RH, la comptabilité et l’on parle alors de Business Process Outsourcing (BPO).

De nouvelles missions de stratégies d’externalisation, de conseil autour de l’outsourcing contractuel, projet, pilotage, processus …) génère une activité de plus en plus importante. Les cabinets de conseil dans ce domaine ont anticipé ce phénomène et se dotent des expertises et des ressources nécessaires à gérer ces nouvelles missions, en France et à l’international.

Frédéric Doche :

L’embellie du conseil se confirme avec une remontée significative des taux journaliers et des taux d’activité bien meilleurs.

Sans dévoiler les résultats de la nouvelle édition de l’Observatoire du Conseil qui sera bientôt lancée, nous pouvons déjà donner quelques orientations significatives.

Le taux d’activité de la profession se confirme effectivement à un niveau élevé.

Le phénomène nouveau indiqué par nos membres est une certaine tension sur le marché du travail. Nous verrons lors de la prochaine étude si cette tension du marché du travail se poursuit, et si elle induit une remontée des rémunérations des consultants, qui risque à son tour de provoquer soit une remontée des taux journaliers du conseil, soit une compression des marges des cabinets.

Je vous donne donc rendez-vous pour la prochaine édition de l’Observatoire du Conseil.