Le GPS (Global Positionning System), ou en français Géolocalisation Par Satellite, a vu le jour dans les années 1970 à des fins militaires. Le département américain de la Défense avait besoin de localiser ses appareils de combats partout sur le globe et à chaque instant.
24 satellites ont donc été lancés et placés sur six orbites différentes afin de couvrir en permanence la totalité de la planète.
Une utilisation civile n’a été possible qu’à partir du 1er mai 2000, date à laquelle le président américain Bill Clinton a décidé de mettre fin au brouillage du signal radio exercé par les militaires. Les premières applications ont servi à renforcer la sécurité dans les domaines aériens et maritimes.
 Aujourd’hui, le GPS se démocratise : il n’est plus seulement réservé aux adeptes de randonnées en montagne ou de raids en milieu hostile du type Paris-Dakar ou Camel Trophy. Il permet de réaliser de sérieuses économies de carburant et de limiter la pollution.

Les systèmes de navigation routière se développent et se démocratisent et s’intègrent de mieux en mieux dans les outils nomades.

Les solutions destinées au domaine automobile sont de plusieurs types :

GPS Portables avec Calcul d'itinéraires et GUIDAGE VOCAL
Ces GPS sont spécialisés pour une utilisation routière (auto/moto), vous guidant pas à pas sur les routes et rue par rue dans

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Et aussi avec des PDA :
Tomtom reste le leader sur de marché de part la qualité de ses produits mais aussi de la portabilité vers du PocketPC et du Palm.
Les autres éditeurs de solutions sont Viamichelin, Navman, et PowerLoc.

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GPS Portables avec Calcul d'itinéraires et GUIDAGE VISUEL (changement de direction par bip sonore)
Ces GPS sont très polyvalents. Ils permettent le calcul d'itinéraire et le guidage visuel pas à pas. Ils indiquent les changements de direction par des bips sonores. Ils permettent également une utilisation "off-road" en randonnée, 4x4, moto tout-terrain et autres grâce à leurs écrans de navigation (boussole, cap à suivre, etc...). Ces modèles permettent également le chargement de cartographie marine (en option) et donc la navigation maritime

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GPS Portables avec cartographie mais aucune fonction de calcul d'itinéraires
Ces GPS possèdent une cartographie de base avec les principaux axes routiers et ont la possibilité de charger plus de détails cartographie à l'aide de CD-ROM spécifiques (en option). Ils ne permettent pas le calcul d'itinéraires mais sont capables de vous positionner en temps réel sur la cartographie, de rechercher une adresse de destination et de vous la montrer sur la carte, mais ils ne peuvent que tracer une ligne droite ("à vol d'oiseau") entre votre position actuelle et la destination que vous souhaitez atteindre. Ils possèdent par ailleurs toutes les fonctions de navigation "off-road" (randonnée, 4x4, moto tout-terrain, VTT, etc...) et notamment un écran boussole ou l'indication du cap à suivre vers une destination. La plupart permettent également le chargement de cartographie marine (en option).

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GPS embarqués "fixes" dans les véhicules (système de navigation multimédia)
Ces GPS sont de véritables systèmes de navigation multimédia permettant non seulement la navigation routière par GPS avec guidage vocal, mais également d'obtenir avec un module TMC (en option selon les modèles) des informations sur le trafic routier en temps réel ou de raccorder des éléments en option tel que lecteur CD audio, lecteur DVD, caméra de recul, etc...Ils nécessitent une installation fixe dans le véhicule, celle-ci pouvant exiger l'intervention d'un professionnel (en fonction de vos compétences).

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GPS fixes avec grand écran (surtout pour le 4x4) avec cartographie mais aucune fonction de calcul d'itinéraires
Ces GPS permettent d'avoir un grand écran, une cartographie mais sans calcul d'itinéraire, et un guidage au cap ainsi que tous les écrans de navigation GPS. Leur usage est surtout orienté marine, mais ils sont souvent utilisés dans les 4x4 (tout-terrain, raid, etc...) pour la qualité de leur écran.

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Pour ce qui concerne les solutions dédiées à l’automobile, à l’heure actuelle, quatre choix de GPS pour les véhicules sont possibles :
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- la solution embarquée
C’est l’une des plus onéreuses, elle est soit installée d’origine et commandée en option, voire de série avec le véhicule, soit ajoutée ultérieurement.
Elle présente, bien sûr, ses avantages :
   c’est une solution intégrée, sans soucis
   il n’y a pas de fils à traîner sous le tableau de bord ou entre les pieds
Mais aussi des inconvénients :
   elle n’est utilisable qu’en système de navigation, d’aide à la navigation ou de gestion d’itinéraire
   il est rare qu’elle soit aisément transportable pour préparer un itinéraire à la maison par exemple.

- la solution avec ordinateur portable
Elle associe trois éléments :
   un récepteur GPS
   un ordinateur portable
   un logiciel de cartographie et / ou de navigation
Cet ensemble a ses avantages :
   l’ordinateur est utilisable à d’autres fins
   si l’on doit investir dans un ordinateur portable, l’ensemble peut être moins onéreux qu’un système embarqué
   les mises à jour du logiciel de cartographie ou de navigation sont moins chères
   les itinéraires peuvent être préparés à l’avance
   il est possible d’intégrer la position géographique d’aires de services, de stationnements ou autres dans le logiciel.
Il a aussi ses inconvénients :
   l’ordinateur portable est difficilement utilisable en roulant étant donné son encombrement, sauf dans un intégral en raison de sa plus grande planche de bord.
   si le récepteur n’est pas de type USB, il y a des risques de fils susceptibles de traîner un peu partout : alimentation 12 Volts de l’ordinateur et du récepteur, câble de liaison entre le récepteur GPS et l’ordinateur. Un récepteur USB n’a pas besoin d’alimentation 12 Volts car il est alimenté par la prise USB. Par contre, la batterie de l’ordinateur ayant une autonomie limitée (1h30 à 4h) il est nécessaire de disposer soit d’un câble allume-cigare, soit d’un convertisseur 12 V - 220 V pour alimenter l’ordinateur.

- la solution avec un PDA
Elle est similaire à la solution avec ordinateur portable, ce dernier étant remplacé par un PDA, ou organiseur personnel.
Ce nouveau type d’appareil présente certains avantages par rapport à un ordinateur portable :
   il est bien plus abordable financièrement
   il est beaucoup plus petit
   ce genre d’appareil devient de plus en plus performant et peut être couplé à un ordinateur portable ou de bureau afin de "synchroniser" les données : préparation d’itinéraires sur l’ordinateur, intégration des positions d’aires de services ou de lieux de votre choix, transfert sur le PDA
   lors de l’acquisition d’un système dit "de navigation" complet ou d’un récepteur GPS pour PDA, il dispose d’un support que l’on peut fixer sur le tableau de bord et d’un adaptateur d’alimentation
   du fait de la présence d’un adaptateur d’alimentation, il y a moins de fils
De plus en plus de solutions en communication Bluetooth permet de communiquer sans fils avec le capteur GPS qui peut être placé partout.
Ses inconvénients restent à dénombrer :
   seule la petite taille de l’écran pourrait rebuter certains utilisateurs
   le logiciel n’est pas compatible avec celui de votre micro-ordinateur (mais les données le sont)

les récepteurs GPS
Il en existe plusieurs types :
   les modèles portables avec écran intégré et petit clavier : ils sont surtout destinés à une utilisation hors véhicule, pour la marche par exemple. Ils n’intègrent pas de système de calcul d’itinéraire.
   les modèles à raccorder à un ordinateur ou à un organiseur personnel : ils sont de trois types :
avec cordon de liaison série nécessitant un second cordon d’alimentation
avec cordon USB permettant l’alimentation du GPS sur l’ordinateur
sous forme de carte enfichable PCMCIA pour ordinateurs portables avec antenne séparée
enfin la dernière génération : un organiseur personnel (PDA) avec GPS et téléphone GPRS : ces systèmes permettent d’obtenir des informations en temps réel sur l’état de la circulation, et de conseiller les chemins et déviations en prendre.
Les Smartphone : de nouveaux produits de GPS sur les téléphones mobiles de dernière génération (SmartPhone) arrivent sur le marché. Ils fonctionnent aujourd’hui sur les systèmes d’exploitation Symbian et Windows Mobile pour Smartphone. Leur principale inconvénient est la petite taille de l’écran. Ces mobiles peuvent être connectés avec fils ou sans fils via Bluetooth.



Conclusion : la gamme de solutions est devenue suffisamment vaste aujourd’hui et suffisamment abordable pour pouvoir sauter le pas, et gagner temps et essence lors de nos déplacements.


Etienne Billet