Reportage en images sur Vincent Capillaire (Sébastien Loeb Racing) Juin 2014

Pesage : Dimanche 8 juin 2014, une foule nombreuse s'est rassemblée place de la République pour le traditionnel "Pesage" (comprendre les vérifications techniques) des voitures qui vont concourir dans les 24 Heures du Mans, qui depuis toujours (1923) se déroule en plein air et en présence du public.

N°24 : C'est sous un soleil éclatant et dans une chaleur suffocante qu'apparaît l'ORECA 03R à moteur Nissan n° 24 du Sébastien Lœb Racing que le célèbre pilote de rallyes (9 fois champion du monde  WRC)  a engagé en catégorie LMP2, celle des petits prototypes. Rappelons au passage que Sébastien Lœb a fait 2 fois Le Mans en LMP1 (gros prototypes) sur Pescarolo, s'adjugeant une qualification in-extremis en 2005 au Test Day et décrochant le meilleur résultat de l'équipe Pescarolo Sport en 2006, en plaçant sa voiture sur la deuxième marche du podium. Aujourd'hui Sébastien Lœb dévoile l'artillerie de sa toute nouvelle écurie d'endurance.

Equipage :  l'Oreca-Nissan n°24 sera pilotée par René Rast (D), Jan Charouz (RT) et Vincent Capillaire (F).  René Rast n'est pas disponible pour le pesage. En toile de fond l'Hôtel du Crédit Lyonnais et l'Eglise de la Visitation : la finance et la grâce divine, en quelque sorte, deux ingrédients nécessaires en tous cas aux pilotes en plus du talent, et de la préparation...

Close-Up : De gauche à droite Vincent Capillaire et Jan Charouz. On doit au premier les logo So 24 et Opti-Finance, ses sponsors principaux, et au second le logo Praga qui apparaissent sur la robe du prototype... A noter sur le nez du véhicule la présence de l'éditeur de logiciel allemand SAP, bien connu des cabinets conseil et des SSII... A noter enfin que le numéro 24 n'a certainement pas été choisi au hasard... So 24 !

Première séance d'essais : Mercredi 11 juin 2014, l'après midi est déjà bien avancée lorsque débute la première séance d'essais. Elle se terminera de nuit à minuit pile. Vincent capillaire, casque noir a bande rouge et siège ergonomique à la main,  attend patiemment en bord de Pitlane que la place dans le baquet du proto soit libérée pour ses premiers tours de roues sur le grand circuit du Mans... une première pour lui si l'on excepte les tours de qualification réalisés 15 jours plus tôt au Test Day...  .

Seconde séance d'essais : Jeudi 12 juin, la seconde séance qualificative se termine, l'ORECA - Nissan n°24 en reculée dans son stand et Vincent qui clôture la séance bondit hors du prototype. Mission accomplie, la 24 prendra le départ en 20ème position ayant capturé le 11ème temps du groupe LMP2  en 3' 40'' (à comparer aux 3'21'' 789 de la pole capturée en LMP1 par Nakajima sur la Toyota n°7.... soit une différence de seulement 9% entre la LMP1 et la LMP2).

Carton plein : Un Vincent  capillaire satisfait du véhicule, malgré des ennuis de moteur, nous accorde une interview de fin d'essais ...

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Départ : Samedi 14 juin 2014  les 56 voitures engagées sont alignées en pré-grille à partir de 13 heures. le départ est fixé à 15 Heures....

Grid-Girls : A mesure que le temps s'écoule l'ordonnancement des humains autour des véhicules se fait plus précis. A noter Sébastien Lœb très détendu au téléphone et les jolies Grid-Girls aux couleurs de Praga...

Evacuation : 14 Heures la pré-grille va devoir être évacuée, laissant juste le temps pour nous d'interviewer le manceau Vincent Capillaire qui prend soudain la mesure de son rêve, devenu réalité...

Fin d'après midi : Après un départ rapide une averse violente va venir causer quelques casses parmi les voitures de tête et des changements de penus pour tout le monde. Vincent Capillaire va pouvoir prendre un premier relais avant la tombée de la nuit et enchainer les tours avec régularité dans un relais qu'il nous conte par le menu... (image: Sébastien Loeb Racing)

Tombée du jour: Traditionnellement les 24 heures du Mans sont courrues dans la période où les nuits sont les plus courtes (donc les jours les plus longs) aussi la nuit tarde à venir sur le circuit. Lorsqu'elle est là, la féérie commence...

Techno : Pour les ingénieurs de course du sébastien Loeb Racing les longues heures devant les écrans et sous la lumière des néons commencent....

Mi-Course : A 3 heures du matin les voitures atteignent la mi-course. Les humains commencent à vraiment ressentir la fatigue et les stands comme les bords de piste se vident un peu. A cette heure avancée tout semble appartenir à celui qui veille et contemple. La piste aussi appartient aux pilotes qui peuvent aligner les tours et engranger le chronos dans l'air frais de la nuit. Ce qui semble un instant éternel sera en fait de courte duré , vers 4 heures vont poindre au nord-est les premières lueurs du jour, à 5 heures il fera jour et à 6 le soleil sera de retour sur les yeux fatigués des veilleurs... Entre son second et son 3ème relais, nous faisons le point avec Vincent Capillaire...

Turbo de nuit : retour en piste de la 24 après un arrêt et petite poussette des mécanos pour l'aider à passer la première...

Aube : Alors que le jour se lève vers 6-7  heures le Capricorne de ConsultingNewsLine veille encore et posté à la chicane Dunlop voit Vincent Capillaire enflammer ses pneus arrières à chaque fin de freinage. de retour au stand  des cloques appariassent sur les enveloppes malgrè la fraicheur de la piste laissant les ingénieurs de Michelin un peu perplexes.

Debriefing : Les ingénieurs de Michelin s'entretiennent longuement avec Vincent Capillaire. Certains trains de penus sont clairs d'autres provoquent des vibrations. Pour le manufacturier clermontois la n° 24 ne serait pas la seule à rencontrer ce phénomène...

Fatigue : La voix plus lente qu'à son habitude Vincent après sont triple relais fait le point avec nous ...

Repos : Après son 3ème relais "triplé" dans la nuit jusqu'au matin, Vincent part faire un break. Il n'est pas le seul. Lorsque nous reviendrons il y aura encore de longues heures d'attente... C'est la longue matinée du Mans qui n'en finit pas de s'étaler vers l'après-midi, redoutable pour les hommes et les machines, usées par la nuit. Après 3 courtes heures de sommeil il reste encore 5 heures à tenir jusqu''à l'arrivée...

Fin de partie : Alors que les écrans d'Info Course montrent une équipe Toyota déjà bien regroupée dans son stand pour l'arrivée (la seule Toyota rescapée est devancée par 2 Audi) les ingénieurs et les mécaniciens du sébastien Loeb Racing se prépare au dernier ravitaillement de la n°24 quelques tours à peine avant l'arrivée. Là, il ne faut pas se "louper"...

Compte-à rebour : Il est 14 H 44 (cf. la pendue digitale au fond du stands ur la tuyauterie), soit 16 minutes (donc environ 4 tours) avant la fin) la n°24 va ravitailler, la tension se lit sur les visages des ingénieurs et de sébastien Loeb, les mécaniciens casqués sont prèt au fond du stand....

Waiting : Dernière ssecondes d'attente pour un dernier ravitaillement avant les derniers tours de circuit... Et dernière interview de course avec Vincent :

Refueling : La 24 rentre enfin. René Rast est au volant et le conservera jusqu'à l'arrivée... si tout va bien. Vincent veille à la manoeuvre...

Locked : Le réservoir est refermé, le moteur va bientôt être remis en route, il reste environ 3 tours à accomplir...La foule s'est ammassée dans les tribunes et le bord de piste...

Moteur : La prise de terre est encore branchée,  un train de pneus est prêt au cas où, chacun attend le rugissement du moteur qui redémarre...

Patrouille : La 24 vient de repartir, les voitures sur la piste commencent à se regrouper pour la traditionnelle parade des derniers tours où chacun essaie de se positionner pour "être sur la photo des vainqueurs"... ce qui est peut-être ce que se disent Vincent Capillaire et Sébastien Loeb...

Ultimes seconde : La ça ne rigole plus.  Il est 14 H 57, dans moins d'un tour le drapeau à damiers va tomber, toute voiture roulante est classée, celles qui seraient à l'arrêt doivent impérativement se mettre en mache....

Tic Tac : chacun retient son souffle....

So 24 :  ça-y-est, c'est l'heure ! La n°24 a accompli son tour d'horloge...

Showdown : Tombé de rideau, grand chamboulement.., tout le monde accourt pour voir passer les arrivants, d'autant que les voitures ne repassant plus par la pitlane, la foule peut enfin envahir celle-ci....

Séquence Ouf ! : ...

Séquence félicitations : ....

Félicitations suite : .....

Félicitations suite et fin :  et courte Interview de Sebastien Loeb

Press time :  Revient le temps où les journalistes peuvent enfin poser leurs question les plius pointues. Ici notre confrère François Hurel (ex Le Mans Racing) félicitant Vincent Capillaire

Press time : Questions

Press time : Réponses

Moment ConsultingNewsLine : bla bla bla bla bla bla ... Reportage : Bertrand Villeret, ConsultingNewsLine Remerciements : à So 24 et au Sébastien Loeb Racing

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